Праздник установлен в честь патриарха Александрии Иоанна Милостивого, жившего на рубеже VI-VII веков. Его отец был знатным человеком, губернатором Крита. Иоанн имел свою семью, но после смерти супруги и детей обратился к жизни в служении Господу, придерживаясь правил строгого аскета и щедро жертвуя беднякам, всячески помогая им.
Удивительно, но он был избран патриархом, хоть не принадлежал ни к клирикам, ни к монахам. Взойдя на престол духовного пастыря, Иоанн первым делом переписал городских нищих и поделил меж ними большую часть своего состояния.Но на этом его благие дела не закончились – дом Иоанна стал приютом для неимущих, он не боялся трудностей, выкупая пленников. За все деяния народ дал ему прозвание – Милостивый.
День приходился на окончание свадебных недель, и теперь обрученным до своего семейного счастья приходилось ждать Красную горку или Масленицу, и не так-то просто было молодежи томиться в ожидании, так что свадеб в этот период зимы игралось довольно.Приметы погоды. Коли с неба сыпался снег или дождь – это, считалось, к оттепели: «Если на Ивана дождь, то до Введенья будет тож», «Если на Ивана снега, то зима до Введенья (4 декабря) с места не сдвинется».Нередко снег этим днем валил густой пеленой, укрывал почву, словно самый выбеленный холст, и про это сложили такие загадки: «Белый Тихон с неба спихан, где пробегает — ковром устилает», «Бело покрывало на земле лежало. Лето пришло, оно все сошло», «Скатерть бела весь свет одела».
