Самой дорогой в мире посудой считается восточный фарфор. Он был изобретен в Китае на рубеже 3-4 веков, оттуда начал экспортироваться в страны Азии, а затем в Европу. Восхищаясь красотой фарфоровых изделий, европейцы издавна пытались узнать секреты его изготовления, но достичь совершенства, присущего старинным китайским мастерам, так и не смогли.
С тех пор старинная посуда из китайского фарфора неизменно пользуется повышенным спросом на мировых аукционах, достигая баснословных цен. Так, небольшая фарфоровая пиала, некогда принадлежащая восьмому императору Китая из династии Мин-Чжу Цзяньшэню, в апреле 2014 года была продана на аукционе в Гонконге за 36 миллионов долларов. В мире сохранилось всего 14 экземпляров таких изделий, все они принадлежат музеям или частным коллекциям, их появление на аукционах – сенсация. Имя покупателя, который приобрел этот уникальный лот, для широкой публики остается неизвестным.
На этом же аукционе был продан еще один предмет – чаша «Лотос», изготовленная из особо ценного красного фарфора и некогда принадлежавшая императору Канси из династии Цинь. Ее цена сотавила 9,5 миллиона долларов.
Иногда случается, что на аукцион попадают вещи, хозяева которых сами не знают их истинной ценности. Например, найденная на чердаке старинная китайская ваза, хранившаяся в семье одного парижанина в течение трех поколений, была привезена на аукцион для оценки в обычной обувной коробке и оказалась единственным экземпляром, созданным в подарок китайскому императору Qianlong в XVII веке.
Другая ваза, того же периода изготовления, была куплена одним англичанином в сувенирной лавке в Хартфордшире всего за 1,5 доллара. Мужчина выставил ее в интернет для продажи и был удивлен количеством покупателей, предлагавших за нее огромные деньги. Отдав вещь для экспертизы, он узнал, что в руках у него оказалось настоящее сокровище, оцененное в полмиллиона долларов.
Рекорд покупок в антикварной лавке установила чаша, в которой ее хозяева хранили тениссные мячики. Случайный гость, увидев этот шедевр в коридоре, наполненный тенисными мячиками, предложил хозяевам отдать чашу на экспертизу. Каково же было их удивление, когда случайное приобретение оказалось старинным антиквариатом, изготовленным в подарок китайскому императору более 300 лет назад. Выставив эту чашу на аукцион, ее обладатель получил на нее пять миллионов долларов.
Миллион долларов недавно заплатили за чайник, который несколько поколений хранился в одной английской семье, а его хозяева даже не догадывались, что голубой рисунок на дне этого чайника – личная печать китайского императора Цяньлуна.
История знает немало примеров, когда старая посуда, многие поколения хранившаяся в семье, найденная на чердаках или купленная по случаю в антикварной лавке оказывалась старинным антиквариатом и настоящим историческим раритетом.
