Когда мы говорим о юридической помощи в уголовном судопроизводстве, то первым в ассоциативном ряду из тех, кто может ее предоставить, стоит адвокат. Между тем на сегодняшний день юридическую помощь могут предоставлять и другие лица, которые в соответствии с законодательством имеют право предоставлять правовую помощь. Такие лица в уголовном праве имеют статус защитника, так же смотрите адвокат по взяткам.
До 16.11.2000 года согласно уголовно-процессуальному законодательству Украины (ст. 44 УПК) в качестве защитника по уголовному делу мог быть допущен только адвокат. Однако 16.11.2000 года решением КС Украины «По делу по конституционному обращению гражданина Солдатова Геннадия Ивановича относительно официального толкования положений статьи 59 Конституции Украины, статьи 44 Уголовно-процессуального кодекса Украины, статей 268, 271 Кодекса Украины об административных правонарушениях (дело о праве свободного выбора защитника)» данное положение ст. 44 УПК было признано неконституционным и право на защиту подозреваемого, обвиняемого или осужденного лица получили не только адвокаты, но и любые другие специалисты в области права, а также родственники вышеупомянутых лиц. Таким образом, в соответствии со статьей 44 УПК теоретически защитником в уголовном судопроизводстве является лицо, уполномоченное в установленном законом порядке осуществлять защиту прав и законных интересов подозреваемого, обвиняемого и осужденного лица. На сегодняшний день в качестве защитника, привлекаемого к участию в уголовном деле, допускаются как адвокаты, так и другие специалисты в области права, которые согласно закону могут предоставлять правовую помощь. Научно-практический комментарий к статье 44 Уголовно-процессуального кодекса Украины указывает на то, что к участию в уголовных делах не может быть допущен любой защитник. В частности, научно-практический комментарий к статье 44 УПК Украины ссылается на постановление Пленума ВСУ «О применении законодательства, обеспечивающего право на защиту в уголовном судопроизводстве», в котором указано, что при решении вопросов о наличии у специалистов в области права полномочий на осуществление защиты в уголовном деле нужно выяснить, каким именно законом им предоставлено право брать участие в уголовном судопроизводстве в качестве защитника.
